Eles estão quase em casa.
Os quatro astronautas a bordo do Artemis II estão a horas do fim de sua missão histórica, a primeira com humanos a bordo a voar pela lua desde 1972. Se tudo correr como planejado, eles vão pousar no Oceano Pacífico perto de San Diego na noite de sexta-feira. Isso ocorre após uma viagem de 10 dias iniciada em 1º de abril com decolagem do Kennedy Space Center, na Flórida. Após passar um dia orbitando a Terra para garantir que a espaçonave estava operando como esperado, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen voaram para longe da Terra.
A missão está cheia de superlativos. O Sr. Glover é o primeiro homem negro a viajar ao redor da lua, e a Sra. Koch é a primeira mulher. O Sr. Hansen é o primeiro astronauta canadense a fazer essa jornada.
Comandada pelo Sr. Wiseman, a missão da NASA superou o recorde de distância estabelecido pela Apollo 13 em 1970. Enquanto os astronautas giravam pelo lado oculto da Lua, passaram por um ponto a 252.756 milhas da Terra, cerca de 4.100 milhas mais longe do que a tripulação da Apollo 13 havia percorrido.
No processo, os astronautas do Artemis II estudaram partes do lado oculto que os olhos humanos nunca haviam visto (essas partes da superfície estavam na sombra durante as missões Apollo). Eles também testemunharam um eclipse solar de 53 minutos, que impressionou tanto eles quanto as pessoas na Terra.
O Artemis II teve seus contratempos, incluindo falhas de comunicação e problemas com um vaso sanitário, que mostraram necessidade de suporte de TI e habilidades de encanamento no espaço.
Mas, mais importante, a missão demonstrou que sistemas críticos da espaçonave Orion, como suporte de vida e propulsão, podem transportar seres humanos até a Lua.
Levar os astronautas para casa em segurança é o ato final da missão.
Aqui está o que você deve saber:
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Aterrissagem: A cápsula, a parte da espaçonave onde os astronautas estão sentados, está programada para se desprender do módulo de serviço, que contém os principais sistemas de energia, comunicações e propulsão, às 19h33, horário do leste dos EUA. Quatro minutos depois, espera-se que a cápsula acione seus propulsores para colocá-la na trajetória de pouso. Às 19h53, a cápsula então encontraria a camada superior da atmosfera terrestre a quase 24.000 milhas por hora. O atrito do ar vai desacelerar a cápsula, e então os paraquedas vão se desdobrar. O pouso no Oceano Pacífico, a oeste de San Diego, está previsto para as 20h07, horário do leste dos EUA.
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Como assistir: A NASA transmitirá o vídeo ao vivo do retorno a partir das 18h30, horário do Leste dos EUA. Você pode assistir nas contas da agência no YouTube ou X, assim como no site ou nos aplicativos de smart TV. Você também pode assistir aqui no player de vídeo fornecido acima.
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Reentrada arriscada: A reentrada é sempre uma das duas partes mais perigosas do voo espacial humano — o lançamento é a outra — mas a missão Artemis II tem uma camada adicional de incerteza. A NASA concorda que há falhas no escudo térmico, que protege a espaçonave ao reentrar na atmosfera terrestre, mas afirma que sua análise indica que ainda assim protegerá os astronautas. A agência planejou a trajetória de retorno para minimizar os riscos apresentados por essas falhas. Mas alguns ex-astronautas e engenheiros da NASA com expertise em proteção térmica dizem que a missão nunca deveria ter sido lançada.
