O Brasil entra neste sábado, 18 de abril, em uma das janelas astronômicas mais aguardadas do ano. O cometa C/2025 R3, também identificado como PanSTARRS, torna-se visível em território nacional a partir desta data e deve oferecer as melhores condições de observação nos dias 18, 19 e 20 de abril, quando o astro estará mais próximo do seu periélio — o ponto de sua órbita em que se encontra mais perto do Sol, o que eleva consideravelmente o seu brilho.
A informação é do Observatório Nacional, vinculado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI), que divulgou orientações técnicas para quem deseja acompanhar o fenômeno. Segundo a instituição, o melhor horário para a observação é cerca de uma hora antes do nascer do Sol, com o olhar voltado para o horizonte leste. No Rio de Janeiro, por exemplo, no dia 18 de abril o Sol nasce às 6h07, o que situa a janela ideal de observação por volta das 5h07, ainda durante o crepúsculo astronômico, quando o céu permanece suficientemente escuro.
O cometa é originário do Cinturão de Kuiper, região gelada e remota localizada além da órbita de Netuno. Descoberto em 8 de setembro de 2025 pelo sistema de telescópios Pan-STARRS, no Havaí, o C/2025 R3 aparecia inicialmente como um ponto de magnitude 19 — imperceptível a qualquer observador amador. Com a aproximação progressiva do Sol, seu brilho aumentou a ponto de alcançar magnitude em torno de 3,5 no cenário mais provável, tornando-o comparável às estrelas do Cinturão de Orion visíveis a olho nu.
Há ainda uma característica que confere a este cometa importância científica particular: cálculos preliminares indicam que sua órbita pode ser hiperbólica, o que significaria que ele nunca orbita o Sol de forma fechada. Nesse cenário, abril de 2026 seria a única oportunidade na história da humanidade de observar este objeto celeste antes que ele siga em direção ao espaço interestelar.
Para quem não conseguir acordar antes do amanhecer neste fim de semana, haverá uma nova oportunidade a partir do dia 27 de abril, quando o cometa voltará a ser visível, desta vez após o pôr do Sol, no início da noite. Entre os dias 21 e 26, no entanto, o astro estará muito próximo da direção solar e não poderá ser observado devido ao brilho excessivo do Sol.
O astrônomo Dr. Gabriel Hickel, professor da Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI) e parceiro do Observatório Nacional no programa “O Céu em sua Casa”, orienta que os interessados busquem locais afastados da iluminação artificial, com o horizonte leste completamente desobstruído. O uso de binóculos é recomendado para ampliar os detalhes da cauda e do núcleo do cometa. Olhos humanos levam até 30 minutos para se adaptar completamente à escuridão, por isso é indicado evitar telas de celular durante esse período.
Caso o brilho esperado se confirme, o C/2025 R3 PanSTARRS se tornará o cometa mais luminoso visível do Brasil em 2026 — e, possivelmente, um dos mais notáveis das últimas décadas para observadores do Hemisfério Sul.
